400℃で動作する固体酸化物型燃料電池に用いる電解質材料を開発――プロトン伝導性が高く化学的に安定

九州大学、宮崎大学、科学技術振興機構（JST）は2020年5月28日、400℃の中温度で動作する固体酸化物型燃料電池（SOFC）に用いられる電解質材料を開発したと発表した。この電解質材料は、高いプロトン伝導性と化学的安定性を兼ね備えている。

開発した電解質材料は、プロトン（H⁺）伝導性電解質BaZr_0.4Sc_0.6O_3-δだ。研究グループは今回、ジルコン酸バリウム（BaZrO₃）に、60％の高濃度でスカンジウムを添加すると、燃料電池動作の目標温度である400℃で結晶粒内と粒界を含んだ全プロトン伝導度が0.01 Scm^-1を超えることを見出した。

これまで最適な置換元素とされていたイットリウム（Y）は、最大値を0.2程度の濃度で取ることから、プロトン伝導度の向上に向けた材料設計にYの高濃度化は不適だった。一方、スカンジウム（Sc）を置換したジルコン酸バリウムにおいては、高濃度化によって全プロトン伝導度が著しく向上するいう。

その高いプロトン伝導性は、400℃で200時間維持される。400℃、98％という高濃度の二酸化炭素雰囲気下でも、240時間以上安定であることが実証された。

固体酸化物型燃料電池にプロトン伝導性電解質BaZr_0.4Sc_0.6O_3-δを用いると、中温動作で高価な白金や耐熱材料が不必要となることから、燃料電池の大幅なコストダウンが期待できる。

400℃で動作する固体酸化物型燃料電池に用いる電解質材料を開発――プロトン伝導性が高く化学的に安定