Appleが聴覚研究結果を公表――25％が基準超えの環境音にさらされ、10％はヘッドホン音量が大き過ぎる

3月3日は世界保健機関（WHO）が制定した「国際耳の日」だ。そこで難聴ケアなどの啓蒙活動が大々的に展開されている。WHOは、2050年までに世界で7億人を超える人々が深刻な難聴に直面すると見込んでいる。

米Appleは、2021年3月に研究用アプリを使って集めたデータを分析した聴覚研究「Apple Hearing Study」の結果を公表した。同研究では、Apple WatchとiPhoneを介して参加者の聴覚ヘルスデータを収集。前例のない規模で聴覚調査を展開した。

研究結果によれば参加者の25％は、環境音の1日平均暴露量がWHOの定める限度よりも高かった。ヘッドホンの音量に関しては、10人に１人の割合で1週間平均暴露量がWHOの定める限度よりも高かったという。

また参加者の20％がWHO基準では難聴にあたり、10％に関しては騒音暴露による難聴だった。ただし専門家により難聴の診断を受けているのは、参加者の約10％にとどまっていた。

さらに参加者の25％は週に複数回耳鳴りを経験しており、これは聴覚障害の兆候の可能性があるということだ。

Appleは騒音暴露を避けるための対策として、Apple Watchのノイズアプリを活用して環境音の騒音レベルをチェックする、iPhoneのヘルスケアアプリを利用する、ヘッドホン音量が限度を超えたときに通知する――といった方法を提案している。