Lockheed Martinが、同社で最高出力を持つ300kWのレーザー兵器を米軍に納入

Image courtesy Lockheed Martin.

米Lockheed Martinは2022年9月15日、同社が開発した300kW級の電気式レーザーを、国防総省研究技術担当次官室（OUSD(R&E)）に納入したと発表した。この300kW級レーザーは、米陸軍の高エネルギーレーザー（IFPC-HEL）の実証兵器システムを含む、米国防総省の技術実証に合流が予定されている。

開発の契機は2019年、OUSD（R&E）によるレーザー兵器開発の構想「High Energy Laser Scaling Initiative（HELSI）」にさかのぼる。このなかでOUSD（R&E）は、スペクトルビームを組み込んだ高エネルギーレーザーについて、アーキテクチャを300kW級の出力に拡大する計画を立案した。そして、Lockheed Martinをサプライヤーに選定した。

同社の開発チームは、予定よりも早くそのマイルストーンを達成したという。Lockheed Martin Advanced Product Solutions副社長のRick Cordaro氏は、「（連続的に発振する）連続波型の高エネルギーレーザーにおいて、出力と効率を高め、装置の重量と体積を減少させた。これらの成果は、将来の高出力レーザー兵器システムの実用化を加速するだろう」と説明している。

本技術はLockheed Martinによる指向性エネルギー技術への多額の投資と、40年以上にわたる電磁エネルギーの研究、設計、開発の成果だ。この技術開発の成果によって、アメリカとその同盟国は将来の危機に備えることができるという。

HELSIレーザーは、2022年中に実験施設とフィールド試験を予定する、陸軍のIFPC-HELの実証作業に寄与する予定だ。

Lockheed Martinが、同社で最高出力を持つ300kWのレーザー兵器を米軍に納入