米BETA Technologiesの電動航空機「ALIA」、通算1700海里の長距離飛行を達成

eVTOL（電動垂直離着陸機）を開発する米BETA Technologiesは、2023年10月26日、同社の電動航空機「ALIA」が通算1700海里（約3150km）以上の飛行を達成したと、LinkedInの投稿で発表した。

渡り鳥の「ホッキョクアジサシ」にちなんで命名されたALIAは、航続距離250海里（約460km）を目標に開発された。今回の飛行で、同機はバーモント州を出発して12州の20カ所の空港に立ち寄り、フロリダ州エグリン空軍基地のDuke Fieldに到着した。

同機は、飛行時の排出ガスがゼロで、エネルギー密度の高いバッテリーを搭載する。空港内外に設置された急速充電システムでの充電は、1時間未満で完了する仕様だ。

同機の基本的な構成は、パイロットと3つの標準的な貨物パレットを収容する、貨物輸送機だ。この他に、パイロットと最大5人の乗客を収容する構成も選択できるため、防衛と商業用途の両方での活用が想定されている。

アメリカ空軍は、イノベーションプログラム「AFWERX」の枠組みでBETA Technologiesとパートナーシップを締結し、ALIAの開発を支援している。今回の同社の投稿には、国防総省のシニアアナリストが、飛行記録達成への称賛のコメントを寄せている。