中国のWeichai Power、熱効率53.09％のディーゼルエンジンを発表――世界記録を更新

ディーゼルエンジンの開発・製造を行う中国のWeichai Powerは2024年4月20日、天津で開幕した「2024世界内燃機関大会」において、世界で初めて熱効率53.09％を達成した、ディーゼルエンジンを発表した。

Weichai Powerは、2015年から高熱効率エンジン研究チームを組織し、国内外の研究者や産学パートナーと協力して最先端の技術研究を進めてきた。2020年9月16日には車体熱効率50.23％という記録的なディーゼルエンジンを発表し、重要なマイルストーンを達成。さらに2022年1月8日にはエンジンの熱効率を51.09％まで高め、2022年11月20日には熱効率52.28％を達成した。

これらの成果を踏まえ、研究チームは今回、燃焼、吸気、燃料供給、摩擦低減という4つの重要なシステムをさらに改良。高膨張燃焼、混合流加圧、高効率燃料噴射、低抵抗摩擦低減技術の開発に成功した。各段階で0.1％ずつ熱効率を向上させ、世界で初めて熱効率53％の壁を突破したのだ。これは、人間が100メートル走で9秒を切るのに匹敵する快挙だという。

この世界新記録は、国際的な第三者認証機関であるドイツのTÜV SÜD（テュフズード）と、中国の内燃機関向け専門試験機関である、中国自動車技術研究センターによって正式に認められ、両機関はWeichai Powerに対して製品試験報告書と証明書を発行した。また、この研究開発の過程で、研究チームは176件の発明特許と68件の実用新案特許を取得している。

中国のディーゼルエンジン保有台数の現在の推定に基づくと、熱効率を45～46％から53％にすることで、ディーゼルエンジンの経済性が約14％向上すると見込める。これは、年間約3100万tの燃料節約と、約9700万tの炭素排出削減に相当する。年間25万kmを走行する大型トラクターの場合、この改善によって、毎年およそ1万2000Lのディーゼル燃料を節約できる計算だ。

中国のWeichai Power、熱効率53.09％のディーゼルエンジンを発表――世界記録を更新