ESA、次世代通信向けビームホッピング通信衛星「JoeySat」の軌道上試験を完了

©️ ESA

欧州宇宙機関（ESA）は2023年7月30日、5G通信の次世代機能「ビームホッピング（beam-hopping）技術」を提供する通信衛星「JoeySat」の、軌道上での最初の試験に合格したと発表した。同技術は、送信ビームを複数の地域に対して切り替えながら照射する機能だ。

JoeySatの導入目的は、地球上のさまざまな地域で暮らす人々や、船舶や航空機で移動中の人々に対するインターネット接続の提供だ。さらには、災害発生時などで緊急的に必要になる通信手段を、迅速に提供することを目指す。

ESAは、低軌道（LEO）通信衛星を運用する英OneWebとの協力体制によって、1年でJoeySatのシステムを構築した。JoeySatのペイロード開発は、イスラエルの通信機器メーカーSatixFyが担当し、イギリスの拠点で環境試験を完了した。

JoeySatは、2023年5月20日に地球の低軌道に打ち上げられ、それ以来、プラットフォーム機能と搭載したペイロードの試運転を実施してきた。今後、照射ビームの制御機能であるマルチビームフェーズドアレイを始めとする新機能を、1年間にわたり試験する予定だ。

ESAでコネクティビティとセキュア通信を担当する、ディレクター代理のJavier Benedicto氏は、商業ニーズに応えるために、市販部品の使用や柔軟なプロジェクト管理手法など、効率的な開発体制のもとで活動していると説明した。