米Pivotal、1人乗りの軽量eVTOL「Helix」を発売――パイロットライセンス不要

軽量の電動垂直離着陸機（eVTOL）を設計、開発、製造している米Pivotalは2024年1月8日、アメリカで初の量産型軽量eVTOL「Helix」のオンライン販売を開始したと発表した。配送はアメリカのみで、価格は19万ドル（約2800万円）から、納入は同年6月からの予定だ。

Helixは、シンプルなユーザーインターフェースのガイドに従い、直観的にジョイスティックで操作できる、1人乗りのeVTOLだ。3重のモジュラー飛行制御システムによって強化された、堅牢なフォールトトレラント設計がされており、一部が故障・停止しても予備に切り替えるなどして稼働を続けられる。安全性と信頼性の高い機体となっている。

機体は小型軽量で、空の状態の重量は348ポンド（約158kg）。パイロットは、体重が220ポンド（約100kg）以下、身長が6フィート5インチ（約196cm）以下、座高が3フィート3インチ（約99cm）以下である必要がある。

バッテリーは8kWhで、240V・50Aの充電器を使用した場合、バッテリー残量20％から100％までを75分で充電できる。航続距離は20マイル（約32km）以上。最大離陸重量の場合、巡航速度が55ノット（時速約100km）、最大上昇速度・最大下降速度ともに500fpm（秒速約2.5m）となっている。

Helixが準拠しているアメリカ連邦航空局（FAA）のPart 103（ウルトラライト）は、超軽量機を対象としたものだ。空港から離れた混雑していない場所でのみ、また、基本的に日の出から日没までの時間帯に飛行するといった運用ルールが定められている。

Part 103カテゴリーのHelixにはパイロットライセンスが必要ない。ただし、Helixを操縦するためには、あらゆる状況で安全に運航できるよう、包括的な初回の飛行訓練に加え、定期的な反復飛行訓練を修了しなければならない。

販売されるパッケージは3種類で、外装仕上げや装備が異なる。それぞれのパッケージはパイロット訓練や保証込みで、基本価格が19万ドル、24万ドル（約3350万円）、26万ドル（約3850万円）となっている。さらにカスタマイズも可能だ。

米Pivotal、1人乗りの軽量eVTOL「Helix」を発売――パイロットライセンス不要