＜左＞現在の「サントリー天然水」（植物由来原料30％使用）＜右＞今回完成した植物由来原料100％使用ペットボトル
サントリーは2021年12月3日、サントリーグループおよび米アネロテックが共同で、植物由来原料100％使用のペットボトル開発に成功し，試作品が完成したと発表した。
サントリーグループでは、2030年までにグローバルで使用するすべてのペットボトルにリサイクル素材あるいは植物由来素材のみを使用し、化石由来原料の新規使用をゼロにすることを目指している。
植物由来素材のペットボトル開発は、原料の30％を構成するモノエチレングリコールを植物由来原料で生成した植物由来原料30％のペットボトルを2013年から「サントリー天然水」に導入している。残り70％を構成するテレフタル酸の前駆体「パラキシレン」を植物由来素材から生成するため、2012年から米バイオ化学ベンチャー企業アネロテックと共同で開発を進めていた。
パラキシレンを植物由来素材で生成するのは簡単ではないが、熱分解と触媒反応によってワンステップで生成する技術を開発。素材には食料用原料のサプライチェーンに影響の無い非可食のウッドチップのみを使用した。
今後は、今回開発したペットボトルの早期実用化を目指す。
