- 2020-4-24
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- Ethernet, JAXA, NICT, ソニーCSL, ソニーコンピュータサイエンス研究所, 双方向光通信, 宇宙航空研究開発機構, 情報通信研究機構, 研究
宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2020年4月23日、情報通信研究機構（NICT）、ソニーコンピュータサイエンス研究所（ソニーCSL）と共同で、小型光通信実験装置「SOLISS（Small Optical Link for International Space Station）」が宇宙と地上間の双方向光通信に成功したと発表した。小型衛星搭載用の光通信機器がEthernetによって通信した世界初の事例となるという。
今回、国際宇宙ステーション（ISS）の「きぼう」日本実験棟に設置したSOLISSは、NICTの宇宙光通信地上局（以下、光地上局）との間で双方向光通信リンクを確立し、Ethernet経由で高精細度（HD）画像データを伝送した。双方向光通信実験の成功は、NICTが実験運用に関連した技術を支援し、JAXAがi−SEEP上のSOLISSの軌道上運用を支援しながら、ソニーCSLが通信試験を実施した結果となる。
SOLISSから光通信で伝送されたHD画像
SOLISSは、2019年9月にISSのきぼう船外実験プラットフォームに設置後、軌道上と光地上局との間で双方向光通信リンクを確立すべく、通信試験を毎週1回程度の頻度で実施。その結果、光地上局への光ダウンリンク（指向制御）を2019年10月25日に確立した。
2020年3月5日には、SOLISSと光地上局との間で、波長1.5μmレーザ光による双方向光通信リンクの確立に成功。3月11日には、SOLISSから100MbpsのEthernetによる通信を用い、光地上局でHD画像を受信した。
JAXAとソニーは、将来の衛星間や地上との大容量リアルタイムデータ通信を目指した研究を2016年から共同で実施しており、ソニーCSLが2017年から基盤研究を引き受けてJAXAとともに長距離空間大容量データ通信を目的とするSOLISSを共同開発した。光通信部には、ソニーの光ディスク技術が使用されている。
JAXAは宇宙ステーション補給機「こうのとり」8号機でSOLISSをISSへ送り届け、きぼう日本実験棟の船外実験プラットフォームにある中型曝露実験アダプター（i-SEEP）に設置。一方、2018年からNICTとソニーCSLは共同で、SOLISSと光地上局との間の双方向通信実証に向けて研究を実施してきた。
今回、すでに確立された光ディスク技術と標準規格であるEthernetによる光双方向通信実験が成功したことにより、宇宙空間で地球周回軌道を始めとした衛星間や地上との超高速（低遅延）データ通信のほか、大容量リアルタイムデータ通信の実現や汎用化などが期待される。
JAXA、NICT、ソニーCSLは今後、実験結果の詳細な解析、評価を実施する。SOLISSによる実験運用は、2020年6月初旬頃までの継続を予定している。
