住友化学は2023年12月12日、愛媛県新居浜市の愛媛工場に、CO2からメタノールを高効率に製造する実証に向けたパイロット設備を新設し、運転を開始したことを発表した。実証は2028年までに完了し、30年代の事業化と他社へのライセンス供与を目指す。
地球温暖化防止や炭素循環型社会実現の切り札として、CO2を回収利用する技術（CCU:Carbon Capture and Utilization）の開発と普及が期待されている。特に、CO2から多様な製品の原料であるメタノールを製造する技術はCCUの代表的な存在だが、従来のCO2からのメタノール製造は、可逆反応であることによる収率の低さや、副生する水による触媒劣化といった課題があった。
そこで同社は、島根大学の内部凝縮型反応器（ICR：Internal Condensation Reactor）に着目し、これらの問題を共同開発により解決した。ICRは、既存技術では難しかったメタノールや水の凝縮分離が反応器内でできるため、収率の向上、設備の小型化、省エネルギー化につながる。また、触媒劣化の抑制も期待できる。
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CO2から高効率にメタノールを製造する革新的技術の確立へ～GI基金事業の実証に向けたCCUパイロット設備が完成～ | ニュースリリース | 住友化学株式会社
