- 2025-1-14
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- Bell Textron, DARPA（米国防高等研究計画局）, SPRINT（Speed and Runway Independent Technology）プログラム, Stop/Fold（停止／折りたたみ）, X-plane, ティルトローター機, 航空モビリティ, 航空戦闘プラットフォーム, 風洞試験
航空機製造企業の米Bell Textronは、2024年12月4日、新世代のティルトローター機の風洞試験を完了したと発表した。同試験は、DARPA（米国防高等研究計画局）のSPRINT（Speed and Runway Independent Technology）プログラムの一環として実施した。
同機の特長である「Stop/Fold（停止／折りたたみ）」システムは、垂直上昇する際に両翼端のローターを回転させ、水平飛行時にはローターを折りたたんで、ジェット機の速度で飛行する。ジェット機並みの速度と、滑走路を必要としない運用能力を組み合わせた技術だ。
今回の試験は、2023年にニューメキシコ州のホロマン高速試験線路で実施した、ローターのStop/Foldシステムの評価に続く工程だ。今回は、飛行中に機能する、ローターの折りたたみと展開の動作において、機体の安定性と制御の容易性を検証した。
試験では、2つの重要なリスクの低減効果を証明できた。これにより、SPRINTプログラムの一部として、Stop/Foldシステムを実際の飛行中に検証する段階に進むために、準備が整ったかたちだ。
現在Bell Textronは、SPRINTプログラムのフェーズ1Bを進行中だ。次世代の航空モビリティと航空戦闘プラットフォームの構築に向けて、アメリカの実験機／記録機シリーズである「X Plane」の一つとなるべく、設計と製造、飛行を目指している。
