世界初のコンピューター用マウス、オークションに登場

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パーソナルコンピューターの黎明期に作られた3ボタンマウスがオークションに出品され、3万ドルを越える金額で落札された。

出品されたマウスは4×2.75×2.5インチ（約10×7×6cm）の大きさで、上部に3つのボタン、底部に直交する2つの金属製の円盤がついている。

今では当たり前のように使われているマウスは、アメリカの発明家Douglas Engelbartが発明したものだ。Douglas Engelbartのマウスは、底部に直交する2つの円盤を持ち、これが回転してX-Y位置を検出する仕組みだ。1964年に作られた木製のプロトタイプは、アメリカ・ワシントンDCのスミソニアン博物館に展示されている。このマウスは、「X-y position indicator for a display system（表示装置用X-Y位置指示器）」として1967年に特許出願し、1970年に特許権を得ている。（1987年に期限満了。）また、この特許文献には「Three buttons are located on the indicator control（指示制御器上に3つのボタンが配置され）」とあり、初期のマウスは3ボタンだったことがわかる。

Douglas Engelbartのマウスは、GUIを採用した最初のコンピューターとして知られる「Xerox Alto」（1973年）に使われた。（後にボール型に変更。）しかし、ボタンの配置が異なるようで、出品されたマウスがXerox Altoの初期モデルの物かは定かではない。また、ケーブルは切断されているので、動作はしないようだ。

出品されたマウスは、InfoWorldの元編集者で写真家のSerge Timacheff氏にDouglas Engelbart自身から渡されたものだ。オークションは2020年12月17日午後6時に800ドル（約8万3000円）で開始され、価格は瞬く間に上がり、約3万5000ドル（約360万円）で落札されている。

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Item 6022 – Douglas Engelbart Three-Button ‘X-Y’ Mouse