無人戦術航空機「Valkyrie」、小型ドローンの空中発射に成功

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Courtesy photo

アメリカ空軍研究所（AFRL）は、無人戦術航空機「XQ-58A Valkyrie」の6回目の試験飛行を行い、内部爆弾倉から小型無人機（SUAS）の分離に成功したと発表した。

XQ-58A Valkyrieは、全長30フィート（約9m）、翼幅27フィート（約8m）の無人航空機。巡航速度マッハ0.72（時速約882km）で飛行し、航続距離は3000海里（約5600km）。増大する戦術航空機のコストを抑えることを目的としたAFRLの「低コスト消耗型航空機技術（LCAAT）」ポートフォリオの一部として開発された。

XQ-58A Valkyrieは、滑走路に依存しない、再利用可能な航空機で、幅広い運用任務が可能だ。低調達価格で開発され、従来の有人／無人機と同じ重要任務を達成でき、かつ運用費が大幅に低くなるように設計されている。

XQ-58A Valkyrieから分離されたSUASの「ALTIUS-600」は、全長40インチ（約1m）、展開時の翼幅100インチ（約2.5m）、重量27ポンド（約12kg）の小型ドローン。巡行速度60ノット（時速約111km）で276マイル（440km）飛行、滞空時間は4時間で、電子戦、信号傍受など様々なミッションに使うことができる。

この試験の成功は、低価格高機能ドローンの有用性を示唆しているという。今後の飛行では、第5世代戦闘機との通信ゲートウェイとしての機能の実証試験を行う予定だ。

関連リンク

AFRL successfully completes XQ-58A Valkyrie flight and payload release test