イギリスと日本、次期戦闘機向けジェットエンジンの共同開発を発表

イギリス国防省は2021年12月22日、日本の防衛省と協力して、次期戦闘機のジェットエンジン実証機を開発すると発表した。両国は協力覚書に署名し、2022年初頭から始動する予定。日本からは三菱重工とIHI、イギリスからはロールスロイスとBAEシステムズが開発に加わる。

イギリスはまず、計画、デジタル設計、革新的な製造開発に対して3000万ポンド（約46億5000円）を投資し、その後、実物大の実証機用電力システムの開発に2億ポンド（約310億円）を追加する予定だ。今後4年で20億ポンド（約3100億円）以上を投資し、次期戦闘機「Tempest」を中核とする、無人航空機、センサー、兵器、先進のデータシステムと連携可能なFCAS（将来航空戦闘システム）の開発と、2030年代半ばの就役を目指す。

並行して日本は、F2戦闘機の後継となる次期戦闘機「F-X」の開発にあたる。また、日本の防衛省も、エンジンの共同実証事業に加えて、更なるサブシステムレベルの協力について実現可能性を検討し、共通化の程度を日英共同で分析すると発表している。

Ben Wallace国防大臣は「インド太平洋地域におけるパートナーシップの強化は戦略的優先事項で、アジアで最も密接な安全保障パートナーの1つである日本との今回の合意は、その明確な例だ」とコメントし、両国の技術的、産業的強みを足場として、次期戦闘機技術に関して幅広い結び付きを模索するとしている。

イギリスと日本、次期戦闘機向けジェットエンジンの共同開発を発表