4％Ni合金鋼粉（左）、FM1000S（右）の粒子構造
JFEスチールは2017年9月22日、粉末冶金用途向けのニッケルフリー合金鋼粉「FM1000S」を新たに開発したと発表した。
高強度かつ高靱性の焼結部品には、ニッケルが4％、銅が1.5％、モリブデンが0.5％含まれる4％ニッケル合金鋼粉が用いられてきた。しかし、ニッケルの原料価格が上昇し、コストの増加が問題となっていた。また、同社は既に1000MPa級の高強度でニッケルフリーの合金鋼粉「FM1000」を商品化しているが、靱性が4％ニッケル合金鋼粉より低いという課題があった。
今回開発されたFM1000Sは、粒子形状を不定形化し、更に粒子表層のモリブデン濃度を上げることで、部品製造時の焼結を促進させ、焼結部品の組織中にある空孔を微細化させた。これにより、ニッケルを添加することなく、4％ニッケル合金鋼粉と同等以上の高強度と高靱性を可能にした。FMシリーズの特徴である高い被削性も維持しており、4％ニッケル合金鋼粉に比べて大幅なコストダウンが可能だという。
同社はスプロケットなど、自動車のエンジン・トランスミッション部品へのFM1000Sの適用を目指すとしている。
