反射率98.1％の「最も白い」塗料を開発――塗るだけで冷却効果を発揮

Purdue University/Jared Pike

米パデュー大学の研究チームは、太陽光の98.1％を反射し、かつてないほど白いペンキを開発した。見た目が白いだけでなく、放射冷却効果もあるため、建物の壁に塗って表面温度を下げることができる。ヒートアイランド現象や地球温暖化の抑制につながるかもしれない。研究結果は、2021年4月15日付けの『ACS Applied Materials & Interfaces』に掲載されている。

市販のペンキは、反射率は80～90％程度で冷却効果もない。研究チームは、2020年10月にも反射率95.5％で冷却効果のある白色塗料を開発しており、今回はそれを上回る性能を記録した。

研究チームは100種類の材料の中から、化粧品や写真用紙に使われる硫酸バリウムを選択。高濃度の硫酸バリウムを使い、さらにペンキ内の粒子サイズに幅を持たせることで、太陽からの様々な波長の光を散乱させることに成功した。粒子の濃度が高いほど白くはなるが、ペンキが割れたり剥がれたりするので、高濃度にすれば良いというものではないようだ。

塗布テストでは、真昼の強い日差しの下で8℉（13℃）、夜間は華氏19℉（7℃）ほど、表面温度が周りより低くなった。

既存のペンキの製造工程とも互換性がある。このペンキを約1000平方フィート（約93m²）の屋根に塗れば、10kW分の冷却能力が期待できるという。「一般家庭向けのエアコンよりもパワフルだ」と、研究チームを率いるXiulin Ruan教授は語っている。

反射率98.1％の「最も白い」塗料を開発――塗るだけで冷却効果を発揮