世界初の第4世代原子炉の実証機「HTR-PM」が、中国で商用運転を開始

中国の国有企業である中国核工業集団公司（CNNC）は、2023年12月6日、独自に開発した高温ガス冷却炉の実証機「HTR-PM（High-Temperature gas-cooled Reactor Pebble-bed Module）」が、商用運転を開始したと発表した。

高温ガス冷却炉の利点には、高い安全性、発電効率、環境適応性があり、その応用範囲は幅広く、発電や熱電併給（コジェネレーション）などがある。中国のエネルギー構造の最適化と、信頼できるエネルギー源の確保がねらいだ。

設置容量20万kWの実証機の建設は、2012年に山東省栄城市で始まった。今回完成した実証機の運転開始によって、第4世代の原子力技術による、商用運転に耐えるモジュール式原子力発電所が完成したかたちだ。

さらにCNNCは、中国政府が推進している「カーボンピークアウト」、「カーボンニュートラル」を柱とした「デュアルカーボン目標（双炭政策）」の推進と、原子力産業の発展を促進する上で重要な成果だと説明している。

本プロジェクトの建設では、大規模インフラ建設では一般的な「EPC（Engineering, procurement, and construction）契約」のもと、燃料要素の製造、プロジェクト建設などの役割を担ったCNNCの他、清華大学の原子力・新エネルギー技術研究所が協力している。

CNNCは引き続き、同大学および様々なカウンターパートと協力して、高温ガス冷却炉技術の商業化を推進するとしている。