海面を低空飛行する電動「Seaglider」が、ハワイのローカルな輸送手段として就航へ

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アメリカの官民コンソーシアムであるThe Hawaiʻi Seaglider Initiative（HSI）は、2024年1月11日、ハワイ諸島における利便性の高い交通手段として、電動航空機の「Seaglider」を導入すべく発足したと発表した。

米REGENT Craftが供給するSeagliderは、水上のみを運航する、全電動式でゼロエミッションの、地面効果翼機に分類される航空機だ。波に強い水中翼を持ち、浮上時には水面から30～60フィート（約9～18m）の超低空を、時速180マイル（約290km）で飛行する。

Seagliderは地域のコミュニティと医療、雇用、その他の重要なサービスをより手頃な価格で結ぶ手段となり、島をつなぐ輸送手段を補完すると期待されている。

Seagliderの運賃は、オアフ島からマウイ島、またはオアフ島からカウアイ島への片道で、約30ドル（約4400円）と見積もられている。また、食料品等の生活必需品も輸送できることから、サプライチェーンのコストを削減し、住民の購買力の向上につながると期待されている。

世界で初めてSeagliderを運航する航空会社はモクレレ航空で、2025年頃までにREGENT Craft製の12人乗りのモデル「Viceroy」の引き渡しを受ける予定だ。