火星まで最短1カ月で到達するプラズマ電気ロケットエンジンを試作　露Rosatom

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ロシアの国営原子力企業であるRosatomが2025年2月10日、開発したプラズマ電気ロケットエンジンの試作機を発表した。従来のエンジンを搭載した宇宙船でほぼ1年かかる火星への飛行時間が30～60日ほどに短縮できるという。

今回開発したロケットエンジンは、磁気プラズマ加速器をベースにしており、6N以上の推力性能を発揮する。パルス周期モードで動作するエンジンの出力は、平均300kWに達し、従来の化学推進のロケットエンジンを超える速度まで加速できる。燃料の必要量は10分の1に削減され、燃料消費の効率化も図られている。同ロケットエンジンは、ロシアの核科学と工学、技術の発展を目指す包括的プログラムの国家イニシアチブ「New Nuclear and Energy Technologies」の一環として開発された。

同社の研究所の科学担当第一副所長を務めるAlexey Voronov氏は、火星への道のりを短縮することで、宇宙飛行士にとって大きなリスクとなる宇宙放射線への被曝を抑え、火星への帰還ミッションが可能になると説明した。

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